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『痛い！』
大福が短く悲鳴を上げた。
無理もない、ハムのお口は小さいけれど意外と歯が鋭いからね。
大丈夫かな……とちょっぴりハラハラしたのだが、大福はすぐに落ち着き、ハムを地面にそっと降ろすとこう言った。
『あぁ、でもだいじょうぶよ。ごめんね、あなたには高かったのね。恐がらせた私が悪いわ』
優しい顔だ。
痛かったはずなのに、怒りもしないでそう言った。
お姫の尻尾は赤い血が滲んでて、だけどそれを視せないように霊体の陰に隠してしまうと、ハムの頭をぺろりと舐めた。
やっぱりお姫は優しい仔だな、となぜか僕が得意に感じた時だった。
それは本当に突然で、背後から、大きな声が聞こえてきたんだ。
「小雪ーーーー！！」
あまりの必死さに僕は後ろを振り返る、……と、そこには年の頃は６０才を超えたくらいの白髪の女性が、一生懸命こちらに駆けてくるとこだった。
「小雪！ 小雪！」
息も絶え絶え、それでも走り続ける女性は片手を上げて、”小雪小雪” と連呼する。
もしかしてあの人が、”小雪ちゃん” の飼い主さんではなかろうか。
だとすると、現世での命を終えて、そして今、ようやく此処まで迎えに来れたという事だ。
大福はすぐに立って落ち着きなく女性を視てる。
血が滲む長い尻尾をブンブン振って、両耳を思いっ切り前に向けて、そしてきっと走り出そうと、前足がピクリと動き＿＿＿＿
＿＿＿＿だけど、そうなんだけど、
大福よりも一瞬先に走り出したのは、同じ真白な毛の色の、小さな小さなハムスターの方だった。
え……？
訳が分からなかった。
僕も、隣で視ていたおはぎも、そして当の大福も唖然とするしかなかった。
ハムスターは途中で何度も転びながら、それでも立って女性の元へひた走る。
走って走って最後には、
「小雪ーーーー！ 逢いたかったーーーー！！」
そう叫ぶ女性の元に飛び込んだのだ。
女性は……
手の中のハムスターを大事に包み込んでいた。
”小雪小雪” と名前を呼んで、頬擦りしながら泣いている。
大福は……
それを呆然と眺めていた。
”小雪小雪” と女性は呼ぶが、視るのは小さなハムスター。
……
…………結局、
女性は最後までハムスターしか視ていなかった。
近くで固まる大福の、その横を、女性は笑顔で過ぎていく。
大福は数秒俯き、だけどすぐに振り返り、女性の背中が視えなくなるまで、ずっと……ずっとずっと視続けていた。
★ココのシーンの小雪視点です。
https://estar.jp/novels/24474083/viewer?page=224&preview=1
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