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足元の石畳をテクテク歩き、神社の敷地を出た時だった。
面した道路に軽トラックが通り過ぎ、早々、おはぎは腰を抜かしてしまった。
『へにゃにゃ！！ な、な、なに今の！？』
無理もない（２回目）、車なんて家の中で暮らしてたら見ないもの、びっくりしちゃうよね。
幸い……と言っていいか分からないけど、おはぎは霊体、車が来たってすり抜けるからケガの心配はない。
だけど大丈夫かな……？
外を歩けば車もバイクも自転車も、バスも電車も通っているから、小さな猫はそのたび怖くて腰を抜かして、岡村家に着く前に心が折れたりしないかな……ああ、もう心配でたまらない。
と、おはぎも僕も、違う理由でそれぞれドキドキしていた時。
前から、１人の男性がこちらに向かって歩いて来るのが見えた。
年の頃は５０代……くらいだろうか。
長袖の緑のシャツに、デザイン古めのジーンズ姿。
足元はスニーカーで、バックの類は持ってないけど、手ぶらの男性なんて珍しくもなんともない。
日中だし、男性だろうが女性だろうが、用があれば道くらい歩くだろうし。
気にするような事じゃない……はずなんだけど気になって仕方がない。
なんでだろ？ と男性を観察すれば、この人……極端に目線が低いんだ。
嫌な事でもあって俯いて歩いてる、というのとは違う。
あれは故意的だ、視線を辿れば猫に行き着く。
もしかして、おはぎの事が視えている？
だとしたら生きた霊力者か？ それとも死人の幽霊か？
リアルであれば放電をして確かめたいけど、今はそれが叶わない。
その男性はサビ色猫を穴が開くほど見つめていた。
顎に手をやり首を傾げて、ゆっくりと近付きながら目線を決して外さない。
その目は三日月型に細まってるけど、猫好きの目ではない。
猫が好きでついつい見ちゃう、そういったのとは対極に位置する目だ。
嫌な予感が膨れ上がる。
歩道の端でペタリと座る小さな猫は、腰が抜けてまだ立てない。
男はどんどん近付いてくる、おはぎは男に気付いてない。
「おはぎ……おはぎ……おはぎ！ 立って！ 今すぐ走って！ アイツから逃げて！」
間違ってればとんでもない失言だけど、僕の中で警鐘が鳴り響く。
男はもうあからさまに笑ってた。
目も口も三日月形に歪ませて、両肩をグルグルまわして小走りになる。
途中、１台の自転車が速度を持って歩道を走り抜けた。
ベルも鳴らさずペダルを漕いで、男と、おはぎと、僕と、順番にすり抜けた。
という事はアイツは死者だ、だからおはぎが視えるんだ。
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