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幻想的な花の雨。
さすがにこの量、どこからか紛れ込むには多すぎて、母さん達も「もしかして ”この世の花” じゃないんじゃないの？」と気がついた。
だから僕が説明したんだ。
これは虹の国の花弁で ”この世の花” ではない、大福と繋がってるから母さん達にも視えるんだって。
それに続けて、この花弁はおはぎの迎えである事を話そうとしたんだけど……すぐには話せなかった。
２人ははしゃいで、
「大福ちゃんのおかげで視えるんだ。ありがとねぇ。おはぎ、キレイだねぇ」
と幸せそうで、言いにくくなってしまったのだ。
あと５分……いや、１０分したらちゃんと話そう、そう思って僕は口を閉じた。
はしゃぐ２人と対照的に、おはぎの表情は固かった。
さっきまでの元気がなくなり、トウとカアの狭い間にササッと素早く入り込む。
「あらあら、どうしたの？ こんな所に潜り込んで。もしかして眠くなっちゃった？ だったら少し寝なさい。カアもトウも、このままそばにいてあげるから」
優しい顔で目を細め、母さんはおはぎの頭に手を置いた。
さわる事は出来ないけれど、それでも、撫でるように手を滑らせている。
『へ、へにゃ……』
おはぎは短く一声鳴いて、自分を撫でる白い手を必死になって甘噛みしだした。
米粒みたいな小さな歯が、視えたり、隠れたり、……時折カチカチ歯のぶつかる音がする。
最初、それを視た母さんと父さんは、あまりの必死にププッと笑い「可愛いね、可愛いね」と顔を緩ませた。
目を細めた父さんが、母さんの手に自分の手を重ねると、おはぎはすかさず首を伸ばして、その手もあむあむ甘噛んだ。
降り続く花弁はその数をますます増やしていた。
ふわりふわりと宙を舞い、リビングは虹の色に染まってく。
花弁は僕とおはぎと大福の、カラダの上で薄く重なり仄かに光を放ってた。
反対に、父さん達ときなこの身体は素通りするから、通過してそのまま床に落ちていく。
父さんと母さんは横目でそれをチラリと視て、さっきから必死に甘噛むおはぎも視た。
あむあむあむあむ、もうずっと噛みっぱなしだ。
「どうしたの……？ おはぎ、なんだかヘンね。……眠くなって甘えているだけ……？ それにしたって様子がおかしいわ」
訝し気な母さん、その隣で父さんも頷いている。
ああ……まだ１０分経っていないのに。
でも、２人は何かが変だと気づいてる……だとすると話すなら今がそのタイミングだ。
いつかおはぎが帰る事……それは２人も分かっているけど、僕だって分かっているけど、それにしたって迎えはあまりに急だった。
だけど……話さなくちゃいけない。
「２人とも、ちょっといいかな」
……
…………
すべてを話し終えた時、父さん達から笑顔が消えた。
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