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「本橋さん!」
慌てた声は大きくて、愛華さんはすぐさま駆けて寄ろうとしたが、本人がそれを止め、
「話はまだ終わってねぇ」
と打たれた頬を押さえもせずに、水渦さんに向き直る。
水渦さんは怒りの顔で泣いていた。
本橋さんを打ったその手は蒼い火花がバチバチしてて、生者相手に無意識に、霊力を放出させたみたいだ。
マズイな……水渦さん、相当怒ってるよ。
今にも霊矢を撃ち込みそう。
たが、ここで幸いしてるのは、本橋さんが生きているという事だ。
彼女の霊矢は霊にこそ威力があるけど、生者なら撃たれたって静電気と変わらない。
せいぜいバチッと痛みが走る、その程度で終わるだろう。
それよりも心配なのは、水渦さんの負の感情だ。
大事な姉に害を成す、本橋さんは彼女の中で敵と判断したようだ。
「貴方……自分が何を言ってるのか分かっているのですか?」
地を這うような低い声。
言葉こそ丁寧だが、たぎるような怒りの色が濃く伺える。
それに対して本橋さんは「……ああ、」と短く言葉を発し、額にはびっしり汗を浮かべてた。
「仕事や住まいを失ったのは同情します。ですが、仕事を探しもしないで、安易にもギャンブルに手を出した。そのせいで生活が成り立たず困窮した、……貴方の話の一体どこに姉の落ち度があるのでしょう。落ち度のない姉を脅してお金を引き出そうとしたなんて、よく恥もなく言えたものです。貴方、最低ですね、反吐が出ます……!」
ギッと睨んで吐き捨てる、いつもの彼女のキツイ口調だ。
ああ……戻ってしまった……腐敗の臭いは一層濃度を増している。
「ああ、最低だ。言い訳出来ねぇ。俺が愛華を脅したのは事実だからな」
「認めるのですね。脅しだなんて、それは立派な犯罪です。そんな事をしておいて、よくも姉と結婚するなど言えたものです。私は絶対に認めませんから」
怒りと侮蔑と、それに伴う腐敗臭。
汚いモノでも見るような、そんな目をして本橋さんを凝視する。
愛華さんは泣いてしまって、「みぃちゃん待って、お姉ちゃんの話を聞いて」と妹に訴えかけたが、またもやそれを本橋さんが止めたんだ。
「愛華、待ってくれ。それと……悪いな……せっかく妹と会えたってのに、俺のせいで嫌な空気にしちまった。でもな、……ウソ、つきたくなかったんだ。水渦さんは愛華の大事な妹だから、テメェの都合の悪いトコだけ、隠して偽って、そんなの……騙すみてぇでイヤだったんだ。本当は……なんでもかんでも話せば良いってモンじゃねぇんだろう、言わない方が良い事もあるんだろう、でも、でもよ、俺だったら黙っていられる方が嫌だ。どんな話でも構わねぇ、隠さないで全部話してほしいんだ、……そう思ってよ、」
頭を雑にガリガリ掻いて、悲しそうな顔をして、本橋さんはそう言った。
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