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ガサゴソガサゴソ、
紙袋から出てきた物、それは四角い箱だった。
ピンク色の包装紙、赤いリボンが十字に巻かれた可愛らしいラッピング。
だけど……よくよく見れば、紙もリボンも色が褪せ、箱の四隅は小さく潰れてひしゃげてる。
それは、渡しそびれて５年の月日が経ってる事を物語るようだった。
その箱を両手で持って、まじまじ見つめる水渦さんは、
「姉以外で……人からプレゼントをもらうのは初めてです」
と落ち着きがない。
「開けてみたら？」
いつまでも眺めたままの、水渦さんにそう言うと、コクッと頷き色褪せた包装紙に手をかけた。
薄皮を剝くように、丁寧にゆっくりと紙を外すと茶色い箱が現れた。
その蓋をそっと開け、取り出してみると……
それは白い木箱だった。
表面には……カスミソウだろうか？
箱全体に花の彫刻が施してある。
蓋は上開き、背面の蝶番はレースのような凝ったデザイン……まるで宝箱みたいだ。
「…………………………」
水渦さんは……固まっていた。
目をまるくして、声も出さずに、宝箱を見つめていた。
「綺麗な箱だね」
そう、声をかけた。
いつまでも固まって、なにも言わないから。
「蓋、開けてみようよ。箱がこんなに綺麗なんだもの。中がどうなっているのか見てみたいよ」
さらにもう一声。
中が見たいと言った僕に、水渦さんはワンテンポもツーテンポも遅れを取りつつ頷くと、丸い手でその蓋を＿＿＿＿
＿＿＿＿開けてみる……と、
音が……流れてきた。
高いキー、
繊細で、
優しくて、
月の光が雫となって落ち降るような、
そんな綺麗な音だった。
「オルゴール……ですよね、」
ベルベットの敷き詰められた、箱の中をジッと見ながら水渦さんが呟いた。
「うん、オルゴールだ。すごく綺麗な」
「これを……私に……？」
月の雫を耳にしながら戸惑うように僕に聞く。
「そうだよ、水渦さんにだ。本橋さん……きっと一生懸命選んだんじゃないかな。だって見て、お花の彫刻こんなに綺麗だもの。音も綺麗でいつまでも聞いていたいよ」
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