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まだそんな体力が残ってるのか？ってくらい勢いよく跳ね起きたストロングガイは、「残りあと１７個！」なんて言いながら草むら方向に顔を向け、右に左にキョロキョロしながら鼻をヒクヒクさせていた。
「ヘイ、ストロング。どうした？くしゃみでもでそうなのか？」
もう６月でスギ花粉はないだろうが、山の中に生える、たくさんの植物のどれかにアレルギー反応を起こしてるのかもしれない。
「違う、くしゃみじゃねぇよ。俺さ、モノ探す時は匂いで追うんだ」
「匂いで追う？」
「そう、探す時は依頼主の気持ちをよく聞いて、どんだけ大事なモノなのか、どんだけ取り戻したいモノなのか、その想いを、その情報を匂いに変換する。たいていの失せ物は、依頼主が発する匂いと同じ、もしくはよく似た匂いを発してるからな、俺はその匂いを追えばいい」
「依頼主……？想いを匂いに変換……？ウエイト！ちょっと待ってくれストロング、俺にはさっぱり意味がわからない」
「悪い、ま、そうだよな、わからないよな。まあ、なんだ。俺はモノを探す時だけ犬になるんだ。犬って嗅覚強えから探しモノが得意だろ？それと同じだ。仕事でな、たまーに失せ物探しをすることがあるんだよ。そん時はもっと広い範囲で探すことの方が多い。だからな、今夜みてぇにたかだか半径数メートルの失せ物探しなんて楽勝だ」
「ストロング、あんたのワークって……」
「ああ？なんとなくわかったか？」
「たぶんな、ビンゴだろうよ。あんたのワーク……ズバリ便利屋だな？」
「便利屋！？……ああ、んー、まあ、遠からず……か？」
「そのマッチョボディ、便利屋なら納得がいく。ゴミ屋敷の大掃除で２ｔトラック３台分運び出すとかあるもんな。ティーヴィーショーで見たことがあるよ」
「んー、なんかスゲェ違えけど、ま、いっか」
「イエァ、ガイが便利屋なのはわかったが、人の想いを匂いに変換ってのがdon'tget itだ。ただ……なにかを探している時に匂いがするってのはわかる。そんなの俺だけだと思ってたが、そうじゃなかったんだな」
「なに……？鍵さんも……匂いが分かるのか？」
「ああ、匂うよ。理由はわからないが昔からそうだ。どうした？ストロング、そんな顔して。それはあんたも同じだろ？ま、俺の場合は匂いを追うとかそんなんじゃない、ただ匂うだけだがな」
「……鍵さん、それはどんな匂いがするんだ？」
「どんなって、」
「なあ、それ、探すモノによって匂いは違うのか？匂いが強くなったり弱くなったりはするか？探しモノ以外でも匂うのか？匂いでモノは見つかるか？」
「ウェイウェイウェイ！ウェイト！どうした？ストロング！そんないっぺんに……アゥ、わかったぞ、ガイはアングリーなんだな？それだったら自分１人で探せただろ！ってことだな？……悪かったよ、ストロング。俺だって身体が動けば、」
「違う！いいから答えてくれ！どうなんだ？匂いだよ匂い！今も匂うのか？あんたの大事な雑貨の匂いはすんのかって聞いてんだ！それからこれは怒ってる訳じゃねぇからな！」
「ス……ストロング、それ絶対怒ってるだろ。 ああ、わかった答えるよ。今だって匂ってるさ。どんな匂いって……チョコレート、カスタード、ストロベリー……早い話がスィーツの甘い匂いだ。俺がなにかモノを失くして焦っていると、どこからともなく甘い匂いが漂ってくる、甘い匂いを嗅ぐとハッピーになる、ハッピーになると焦りが消える、焦りが消えるとモノも見つかる」
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