幽霊に殺される

コテージのトイレは、玄関廊下の先にある。ドアの前で、アケミが携帯をいじっていた。

ハルナ「ねえ、いる？」

アケミ「ああ、いるよ」

しばらく、この会話が続いた。水の流れる音が聞こえると、ハルナがトイレから出てきた。

ハルナ「はあ、すっきりした」

アケミ「よかった、はい、交代」

ハルナ「へ、アケミも行くの？」

アケミ「うん、待ってたら、行きたくなっちゃった」

ハルナ「あ、そう、じゃあ私、行くね」

アケミは一瞬固まった、それを見て、ハルナは笑顔を見せた。

ハルナ「うそうそ、冗談、どうぞどうぞ」

アケミはムスッとしながらトイレの扉を閉めた。

ハルナは扉の向かいの壁に寄りかかった。

すると、廊下の角から人の気配を感じた。

ハルナ「ん、ヒロト君？」

ハルナが角に近づこうとすると、ハルナは動きを止めた、口を閉じ、息も静かに止めた。

角の下を見ると、そこには白い服の裾が見えた。
ハルナは静かに後ずさりし、反対側の角に隠れた。

あの・・・外にいた・・・

ハルナは、角の陰から身を低くして、廊下の足元を陰から恐る恐る見つめた。

反対側の角からは誰も来ない、ハルナが視線をさらに下ろそうとした。

その時

不意に白い布が、角から廊下に掛けて進んできた。その布の下には、真っ白な足。

・・・あの女の人、中に入ってきた。

ハルナは静かに身体を角の陰に戻した。

間違いなく、私の方に歩いてきている。今から立ち上がって、そのまま逃げてもこの先は浴室しかない、でも、ここに隠れていても、ただ、距離が近づくだけ・・どうしよう・・・

ハルナは気配で察知した。

来る、床がきしむ足音が、確実に近づいている。

ガチャ

水の音と同時に、アケミがトイレのドアを開けた。

アケミ「ハルナ、いるよねー」

ハルナは身体が硬直して立てない、アケミの明るい声が、緊張感を引き立たせる。

確か、トイレのドアは向こう側に開くはずだ、ということは・・

ハルナは咄嗟に廊下に出ようした、しかし、足がもたついてうまく立てず、四つん這いの状態で廊下に飛び出した。

同じ瞬間

アケミはドアを閉めた

ドアと同じ位置に、その女は立っていた。

アケミはその女と向かい合い、立ちすくんでいた。

アケミ「あ、」

アケミがそう声を漏らした瞬間、女は両手を上に上げ、すばやくアケミに振り下ろした。

その直後、アケミは、操り人形の糸が切れたかのように、足から崩れ落ちた。