幽霊に殺される

ナオコはナイロンのジャンパーを羽織って、玄関で腰を下ろし靴紐を結んでいる。

他の四人は、ナオコを囲むようにたたずんでいた。

ケンタ「ナオコちゃん、本当に大丈夫？」

ナオコ「うん、何かあったらすぐに帰ってくるから」

靴ヒモを結び終え、ナオコは両膝をパンっと手で叩いて立ち上がった。

ナオコ「よし、じゃあ行ってくるわ」

ヒロト「やっぱ・・・一緒に行くよ」

ナオコ「大丈夫だって、それにもし、あの女の人がこっちに来たら、ケンタ一人じゃ二人守れないでしょ」

ナオコは、懐中電灯のスイッチを入れて、玄関の扉を少し開けた。

ギィ・・・

ナオコは扉の隙間から懐中電灯を照らした。外は数メートル先に青白く灯る外灯以外は漆黒の闇が広がっていた。

ナオコは振り返り、四人を見回した。

ナオコ「大丈夫そう・・」

ナオコは扉をゆっくりと開けた。次第に、外の異様な静けさは、玄関にいる四人にも伝わってきていた。

扉が数十センチ開くと、ナオコはすり抜けるように、素早く玄関を出ていった。

ガチャ、と扉が閉まる音、その後は、静寂が続く、四人はしばらくたたずんだままであった。

ケンタ「と、とりあえず、リビングで待とうよ」

ヒロト「そうだな」

シズカとケンタはリビングに戻っていった。ヒロトも続こうとしたが、ハルナは玄関に立ち尽くしたままであった。

ヒロト「・・ハルナちゃん？」

ヒロトはハルナの裾を少し引っ張るが、ハルナは微動だにして動かない。

ナオコさん、大丈夫かな・・・

ケンタ「しかし、意外だったな」

ケンタがリビングからヒロトに声をかけた。

ヒロト「何が？」

ケンタ「ナオコちゃん、結構、あっけらかんとしてたじゃんか、アケミちゃんが殺されたのにさ・・・」

シズカ「違うよ・・・」

シズカが静かに答えた。

シズカ「ナオコってさ、周りが騒げば騒ぐほど冷静になるタイプだから、このままだと皆バラバラになると思ったんだよ・・」

ヒロト「そうか・・・」

シズカ「ナオコも相当、ショック受けてると思う、知ってる人間が死んじゃったんだよ？」

ケンタは、シズカの言葉に頷くように、うなだれながらシズカの隣に座った。

シズカ「ねえ、ケンタ、ナオコと一緒に行ってあげてよ・・・」

ケンタ「え、俺・・・やっぱ怖えよ・・・」

ハルナ「じゃあ、私行く」

ハルナは下駄箱から備え付けのサンダルを取り出した。