幽霊に殺される

シズカ「え・・」

ケンタ「ちょっと・・・」

ヒロト「え、ハルナちゃん？」

三人が呆気に取られる中、ハルナはためらい無く扉を開け、素早く外に飛び出して行った。

ヒロト「ちょ、ハルナちゃん！」

ガチャ・・・玄関の扉が静かに閉まった。

ハルナは外灯の方に向かって歩き始めた、進むに連れて、コテージの明かりが遠のいていく。

ハルナは、進むに連れて背後の明かりが消えていくのを感じている。自然と交互に踏み込む足も速くなっていった。

ナオコさん、私を庇ってくれた、ナオコさんもショックを受けてたはずなのに・・・

外灯にたどり着いたハルナは、海に向かう道を見渡した。間の前を覆う闇夜が、森と道との境界線を消している。

ハルナが目を凝らして道の奥を見ると、外灯の明るさで見えなかったが、僅かに人影が見える。

ナオコさん・・・

ハルナは確信した。玄関で、ナオコが羽織っていた白蛍光のジャンパー、ハルナは思わず走り出した。

ナオコは、奥へと進んでいく、ハルナは追いつこうと走り続ける。

ハルナは緩やかな曲がり道に差し掛かったとき、ナオコを見失ってしまった。

ハルナは、急いで曲がり道を抜けたが、その数十メートル先、ナオコは立ち止まっていた。

ナオコが立ち止まった、その先・・・・白い布が夜風になびいている。

あの、女・・・

さっき、廊下で見たときと同じ服装、白のワンピース、顔は髪で覆われていて見えない。

あの女が、アケミの時と同じように、ナオコと向かい合って直立不動で立っていた。

ハルナ「ナオコさん！」

ナオコは、ハルナの声を聞いて振り返った。

ハルナは、目の前の光景が理解できなかった。

ナオコはこっちを向いている。そのすぐ後ろに、あの女が立っている。

しかし、ナオコは逃げることも無く、それどころか、微かな笑みを浮かべてハルナを見ていた。

ナオコは後ろの影が動いたことに気づき、再び向きを変えた。

ナオコの目の前で、女が両手を上げている。

ハルナは目を見開いた。

アケミと同じ・・

そう思った直後だった。

ナオコ「え・・・」

女は、両手を鋭く振り下ろした。

ゴッ、という鈍い音の後、ナオコは大きく揺れながら、積み木が崩れるように倒れていった。

ハルナの視界から、ナオコが消え、女がただ、立ち尽くしていた。

ハルナはこの現実を、悲鳴を上げることで拒絶した。