雨の夜、桜の下で

雨が、やんだら……

雨が降っていました……
満開の桜を無残に散らしていきます。

その日、わたしは塾の帰りが、いつもより遅くなりました。近道の小さな天神さんのなかを通ったとき、あたりは、まっくら。人影もありませんでした。

いつもは夜桜のきれいな穴場スポットだけど、今夜だけは、なんだか、薄気味悪い……。

そんなとき、とつぜん、稲妻が走りました。
桜の木のもとを一瞬、青白く照らします。
わたしは思わず、悲鳴をあげました。

雷が怖かったわけじゃありません。
稲光のなかに、人の姿が浮きあがったからです。
それが、なんだか、とても恐ろしいものに見えました。

なぜなら……。

ぼうぜんとする、わたしの肩を、後ろから、誰かがたたきました。わたしは、もう一度、悲鳴をあげました。

「ごめん。ビックリさせた？」

その声を聞いて、また、ハッとします。
ふりかえって、三回めの小さな悲鳴をもらします。

でも、今度の悲鳴は、嬉しい悲鳴というやつ。
それは、一年のときから、あこがれていた、一学年上の先輩でした。

「東堂先輩」
「おれのこと、知ってるんだ？」
「知ってますよ。だって……」

ずっと、見てたからーーとは言えないので、とりあえず、

「だって、先輩は有名だから。全校生徒が知ってると思いますよ？」

それは、ウソじゃない。
アイドルみたいなキレイな顔立ち。成績もトップクラス。さらに、柔道部、剣道部、空手部を掛け持ちで、どれも府内ベストスリーに入るというスーパーマン。

「君は、えっとーー二年の子だよね？」
「宮原です。宮原さやか」
「そう。宮原」

先輩は急に、わたしのさしたカサのなかに入ってきました。そして、じっと、わたしの顔を見つめます。

なんだろう。告白されるんだろうか、なんて考えてしまうほど、ドキドキした数秒間です。

でも、先輩の言ったのは、ぜんぜん別のことでした。それは別の意味で、ちょっとドキッとする言葉でしたが。

「宮原。さっき、悲鳴あげたよね？ なんか、見えた？」

恋のドキドキが、すっと、また少し薄気味悪いドキドキに変わっていきます。

そう。たしかに、見ました。
とても奇妙なものを。

桜の木の下で血を流す人影……だったような？
桜の幹に、もたれるようにして、眠るような表情にも見えたけど。

わたしは答えに困りました。
「……べつに、なにも」と、答えるまでに、数分はかかりました。