雨の夜、桜の下で

雨が、やんだら……

＊

あれから、十年たちました。
わたしは普通のOLになり、平凡に暮らしています。

去年の春に、大学時代の友人と再会しました。今の彼です。

わたしたちは来年、桜の咲くころに結婚しようと約束しました。つまり、今年の春に。

約束の日の前日、わたしは彼に呼びだされました。あの神社です。雨の夜、夢のような数分をすごした、あの思い出の場所。

桜が咲いています。
十年前のわたしが好きだった、少し怖いような夜桜……。

桜の木の下で、彼が待っていました。

「どうしたの？ 急に」

わたしが声をかけたとき、ぽつぽつと雨が降り始めました。遠くで、カミナリも鳴っています。みるみるうちに、雨は激しくなってきました。

まるで、あの日の再現のように。

わたしは桜の木に近づいていきました。
稲妻が光りました。
彼の顔が青ざめて見えます。

雨のせいで、彼の髪は、うねっています。天然パーマなのです。

そんなところが、東堂先輩に似てるなと思いました。ほかは、とくに似たところはないのですが、ぬれた髪は、十年前の、あの雨の夜の先輩を思いだします。

わかっています。
たぶん、わたしは今でも、先輩に、あこがれています。だから、どことなく先輩に似ている人に惹かれるのでしょう。

だから、悪いのは、わたし。
彼を苦しめたのは、わたしなんだと思います。

今日、この場所に来ることが、どんな意味があるのか、もう、わたしには、わかっています。
十年前には、わからなかったけど……。

これが運命なら、わたしは甘んじて受けなければならないのです。

わたしが近づいていくと、彼はポケットからナイフをとりだしました。ああ、やっぱりと思いました。

しかたありません。
結婚二週間前になって、別れようなんて言えば、誰だって腹が立つでしょうから。
わたしは恨まれて当然なのです。

十年前のあの日、わたしが見たのは、桜の下に、よこたわる、血まみれのわたしでした。
写真のように、はっきりと。

彼がナイフをふりかざします。
わたしは目をとじました。

これで、あの日に帰れる……
もしかしたら、わたしは、それを望んでるのかも？

ところが、そのときです。
雨音が乱れました。

激しく水の、はねるような音がして、彼が、うなり声をあげました。ふりかざされたナイフは、いつまでたっても、おりてきません。

わたしは目をあけました。