雨の夜、桜の下で

雨が、やんだら……

桜の下に、二人の人がいます。
一人は、彼。
でも、その彼の腕をとって、おさえているのは？

稲妻が走りました。
青い閃光のなかに、その人の姿が、くっきり浮きあがりました。

「東堂先輩……」

先輩は彼の手からナイフをもぎとりました。
そして、わたしをふりかえります。

「近づくなと言ったろ？ こうなるのは、わかってたはずだ」

先輩は、おぼえていてくれたのです。
わたしのこと。
あの日、わたしたち二人で見た幻影を。

（とっくに忘れられてると思ってた……）

涙が、あふれてきました。
わたしは先輩にすがりついて泣きました。

先輩にとっては、ただの親切かもしれない。けど、それでもいい。この人のなかに、この十年、わたしは生きていた。記憶のかたすみに。それが嬉しかったのです。

そのあと、警察が来て、いろいろ聞かれました。
先輩は、ぐうぜん通りかかったんだと言ってました。わたしも、だまっていました。

十年前に、今日のこの日を見たんだなんて言っても、誰も信じてくれないでしょう。

去るときに、先輩は、そっと、わたしに渡してくれました。一枚の写真です。デジタルの日付は、十年後の今日です。

わたしは、その日も、ここの桜のもとにいました。
小さな女の子の手をひいて笑っています。とても幸せそうです。

そうか。これが、次の十年後のわたしなのか。
なら、もうちょっと、がんばってみようか。

子どもの父親が誰なのかは、わかりません。
それは、先輩ではないのかも。

でも、こんなふうに笑っていられるのなら……。