rehabilitation

新しい朝はこんなにも

ーーひとつ、ふたつ、みっつ。
一色纏はソファに俺を縫い付けながら、片手で器用に俺のシャツのボタンを外した。

「……。あぁ、やっぱり」

難しそうな表情で、外気に晒された肌に視線を落とす。
小さく呟いた声は沈んだ調子で、どこか残念そうにも聞こえた。

「痂皮が出来ている。爪で引っ掻き毟ったでしょう？」

滲んだ血が固まった傷口を、指先でなぞる。

「痕を消そうとでもしたんですか？」

訊ねる声が幾ばくかの威圧を孕んでいるのは、不服だからなのだろう。
綺麗に残せたと満足していた赤い痕が、引っ掻き傷ですっかり無惨な状態になっているのだ。

「…なんてことを」

付けた本人である自分を、否定されているも同然の仕打ちなのかもしれない。

「……院長、これはあなたと僕の契約の証でもあったのですが。無かったことにしたいと受け取っていいのですか？」

「……」

「条件を呑んだのはあなたですよね？ だけどもう取り消してもいいということですね？」

落胆した声色から打って変わった、厳しく詰めるような質問責めに、俺は顔を背けた。

「……違います、違う…」

こちらを見下ろす一色纏を見ないまま、弱々しく首を横に振る。
消せるなら、こんなもの跡形もなく消してやりたい。
見えなくなるなら、抉れるほどの引っ掻き傷が残ったって構わないのに。

「……許して、ください…っ」

……悔しい、狡い。
自由に選択させるくせに、こうやって弱味をちらつかせて思い通りの答えを言わせるなんて。