rehabilitation

新しい朝はこんなにも

一色纏の車が去って行くのを見送った後、俺たちも車に乗り込んだ。
帰りは俺が運転する約束だったのに、さっと運転席に着いたのは那月だった。
顔面蒼白の人間の運転する車には乗りたくないと、苦笑された。

帰り道を走る車の中、俺は助手席で那月のコートに包まれながら大人しくしていた。
運転する那月の横顔をさり気なく眺める。

こんな真冬だというのに、人に自分の上着を譲って彼は寒くないのだろうか。
俺だったら耐えられない、…なんて思うくせに、俺は彼にコートを返さずにいた。

さらに深く強くコートの中に収まろうと、身体を縮こめる。
もう少しだけ、彼の匂いに包まれる安心感に縋っていたかった。

「ちょっとは楽になった？」

運転している那月が、不意に話しかけてきた。
顔が蒼白いと指摘した彼は、きっと俺の不調に気付いている。
多分それは、俺が手洗いに行くと席を立って部屋から逃げ出したあの時から。
だから戻って来た俺に、那月は自分の隣に座れと言ったのだろう。
何かあっても、直ぐに対処出来るように傍に置いておいてくれたのかもしれない。

「大分、楽になった」

「そっか」

「……緊張してたんだ。悪かったな」

「いいよ。でも家に帰ったら直ぐ横になりなよ」

「ああ、そうする…」

言い訳せずに素直に頷けば、那月は前を見ながらも優しく微笑む。
その横顔に、俺は彼に借りているコートを強く握り締めた。

「……那月」

「ん？ なに？」

こんな俺の、こんなくだらない体調不良ひとつすら見過ごさない那月。
どんな些細な変化にも気付いてくれる那月。

「あの人のこと、どう思った…？」

俺は思い切って訊ねた。
彼の持つ冷静な眼と本質を見抜く心を、信じたかった。

どうかこの人だけは一色纏の仮面に騙されずに、俺の味方でいてほしかった。

ーー…だけど。

「あの人は大丈夫だよ」

返って来た言葉は、一色纏を肯定するものだった。