INEVITABLE

５

先にノブを掴んでいる手を見、身体の位置を把握すると、手を伸ばして勢いよく首を掴む。

大抵の場合それで怯むものだが、警戒心の塊が相手ならば、相手の死角に武器を隠し持っていることが多い。

案の定ナイフを持っていた長谷部義之の腕を蹴り、それを天井まで飛ばす。

「うわぁああ！あああっ！」

「…騒ぐな。INEVITABLEだ。」

「えっ！…ほ、本物か？」

「証拠か？ほら。お前が寄越した俺への依頼メールだろ。不可解なもん送りやがって。」

名前を出せばすぐ大人しくなる辺り、俺のことを本気で味方だと思っているんだろう。

俺にそんなものはないのだが、それに乗るのもまた一興。

「少しお前と話がしたいと思ってな。クライアントと会うことはあまり好きじゃないが、今回ばかりは必要だと思ってここまで来た。」

「…あれは俺への警告じゃなく…君が近くにいることを報せてたのか…」

「今ごろ気付いたか。警告はあのバカ議員にしただけだ。」

「…そ、そうか…と…とにかくこっちへ…」

落ち着く様子がないのは、相当な恐怖の表れ。俺に対してではなく、他の何か。

案内されたのは、家の中…から離れ、庭から山へ獣道を歩いて着いた洞窟。

奥へ進むと、環境の整った部屋のような場所。

ベッド、冷蔵庫、電気、カセットコンロにテーブル、そして数台のPC。

「そこに座ってくれ。コーヒーでも入れよう。」

「長居するつもりはないから必要ない。」

「そうか…それで話とは…？」

「一つしかないだろう。」

(クソ。恵さんの勝ちか…)

長谷部義之の態度を見て確信。

こいつ、俺がINEVITABLEだと知って、本気で安心してやがる。

つまり、『助けを求めた』が正解。