INEVITABLE

６

長谷部義之を任せると、上へと続く階段を昇る。

が、数段上がったところで停止する。

踊り場で壁に背を預け、腕組みしながら見下ろす目的の人物がいたからだ。

「…館長。早かったですね。」

「メールくれてたからな。連れてきたか？」

「…土産も一緒に。」

「…いい仕事するなぁ。では行くか。」

今しがた歩いてきた廊下を戻り、江原学以下四名が過ごす部屋のドアを開ける。

江原らに囲まれたその中心、アイマスクを外した長谷部義之が座っていた。

俺を確認。鋭い視線を向ける。

そして、俺と共に入ってきた館長を確認。途端に見開かれた目。

込み上げるものを必死に抑え、一歩前へと進む。

「長谷部、紹介しよう。ここの館長だ。」

「どうも。館長の大倉力です。はじめまして長谷部さん。」

「……………へ？」

「へ？…じゃねぇよ。俺はこの人の部下だ。どうだ。信用できただろ。」

「信用は…信用……え、INEVITABLE？証明出来るのか？」

「館長だけではだめか。」

そう言って、俺の"鍵"を見せる。

その場を察したのか、館長も同じように長谷部に"鍵"を見せた。

「長谷部さんとやら。…君の疑心は当然のものだが、我々もINEVITABLEに助けられた死に損ないだ。

この人たちは、こっちが約束を守る限り我々を守ってくれると思うぞ。」

…は。いい言葉じゃねぇか江原学。

"仲間"からの言葉ほど、信用できるものはない。

「そういうことです。

…ということで、長谷部さん。あなたのお祖父様の遺品を我々に見せていただきたいのです。

何ならこの場で、あなたが見ている目の前ででも構いません。」

「…遺品？…お前ら、なぜそれに拘る？」

「…いい質問です。」

館長はニッコリ微笑んだ。