INEVITABLE

３

普段メールだけのクライアントに自分の顔を晒すことはない。

だが今回はその方が有利だと判断。

驚きの表情で固まる江原を他所に、携帯を取り出して受信ボックスを開く。

「江原。お前から依頼がある数日前に届いたメールだ。見てみろ。」

「……！…チカ！」

「父娘揃って俺に依頼とは仲良しだな。

…日にちもピッタリ11日前だ。お前の予想通りだと、Xはお前を邪魔者と認識したってことだな。」

「……！」

「心当たりは？」

「…ある。」

「何があった。」

「お前なら知っているだろう。薬の実験台を部下に強制させていたことを。

…チカが…その廃人となった実験台の抹殺を命じたんだ。」

「お前は断ったんだな？」

「そうだ。廃人とはいえ部下だからな。すると、別の者に命じて抹殺を。」

「なら、約束を破ったのはお前の方じゃないのか？」

「違う！約束には部下も入っていた！」

「…なるほど。状況が見えてきた。
ただ、江原。娘を殺すことはできない。」

「…！…なぜだ？」

「根本から取り除かなければ、お前の二の舞になる人間は山ほど出てくるからだ。」

「……つまり…X、を？」

「そう。俺の目的はXの捕獲。あいつは俺の獲物だ。江原チカはその情報源。今殺すのではなく泳がせるべきだ。

仮に江原喜美子が殺されていたならば、殺したのは当然Xだろう。そこにいたはずだからな。

簡単に言えば、お前が復讐心を燃やすべき相手は、部下を無惨に殺せと命令した娘だけじゃなく、妻を手にかけたXも含まれるということ。」

「…じゃあ…俺は殺されるのか…」