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傾斜が緩やかになった時、振り返ると雪崩は既に止まっていた。
「あの馬鹿！」名取は来た道を戻ろうとしていた。
「名取さん、どうしたんだ？」野田の声が後方から聞こえてきた。
「三宅が雪崩に巻き込まれました！」
「マジかよ！」野田もターンをして引き返した。
「あいつ自分から降りました」名取は声を詰まらせていた。
「三宅君らしいよ」
「雪崩は終わりかけだったから、浅い場所に埋まってると思います」
「うん、大丈夫だよ。生きてるはずだ。名取さんは三宅君のスマホに電話して着信音を鳴らしてみて。僕は位置情報を調べるから」
「はい！」
二人はスノーモービルのエンジンを止めて降りると、聞き耳を立てながらゆっくりと斜面を登った。スマホの着信音は鞄に入れても聞こえなくなることが多く、ましてや雪に埋まっている状態で聞こえるはずもなかった。
位置情報のアプリも数メートル単位で位置を特定できるほどの精度はない。二人は手当り次第に穴を掘った。
「早くしないと……」名取の頬を涙が伝った。
「どうしたらいいんだ？ 何か良い方法はないかな？」野田は焦っていた。穴を掘る指の感覚が無くなり始めていた。
「野田さん……」
「何？」野田は名取のいる方角を見た。
「あれ」名取は斜面の上を指差す。
そこにはクマがいた。喉を鳴らし、顎からは止めどなく血が流れ出ている。雪の上に赤い筋を描きながらゆっくりと近づいてくるのだった。
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