GAUGE―ゲージ― 見える世界の片隅で

見つめる先

　　　―１―

　朝食を終えて歯を磨き顔を洗った太朗は、通学鞄を片手に玄関へ直行して靴を履き替えた。

「行ってくる！」

　奥の台所にいる母親に聞こえるように大声で言うと、返事は聞かずに朝日のまぶしい外へと出て行った。
　朝のあれは一体なんだったのか、
　洗面台で身支度を整えていた時、自分の頭上を確認したがあの２本のゲージは見えていなかった。
　やっぱり見間違えなんだ。今は、そう納得することにする。
　とりあえず、不注意は事故の原因なので考えを止めると、学校へ向かう通学路を自転車で１人淡々と進んでいく。
　太郎が通っているのは、自宅から駅を中心に反対側にある県立の高等学校。学年は２年生で３クラスある普通科のBクラスに在籍している。レベル的には中の上くらい。一般的などこにでもある普通の学校だ。
　道をある程度進んでいくと、町の中央である繁華街が近いからか、通学途中の小中学生や通勤途中のサラリーマンやOLの姿が徐々に増えていった。
　そんな人たちを普通に追い越しながら、何となく横目で確認していく。
　すると、やっぱり間違えではなかった。すれ違う人々の頭上には、あの謎の２本のゲージが見えていた。
　どうなっているんだ！と心の中で太郎は叫びながら、ペダルを漕ぐ力を弱めて人々の頭の上を観察していく。
　じっくりと見たことで、２本のゲージには人によって個体差があるのを発見した。
　赤いゲージも緑のゲージも、人によって２つのゲージがそれぞれ長かったり短かったりしていた。現段階では、このことだけが分かった。