作られた世界

おとぎの国

少し遠くてわかりにくいがデザインはどれも違うようだ。
現代にこんなお城が、それも目に見える範囲で複数あるだなんて信じられない。もしテーマパークだとしても莫大な資金が掛かるだろう。とても現実的ではない。あり得ない。
こんなの、まるで
「お伽話の世界じゃない…」
思わず呟いてしまったあとで慌てて口を覆った。ロルの言葉が蘇る。

『ここは、おとぎの国なんです』

まさかあれが本当だったと言うのか。とてもじゃないが信じられない。しかし目に映るこの光景が現実ならば、信じる他ないのだろう。
私はそのまま仰向けにごろんと芝生に寝転び、空を見た。太陽はもう随分傾いていた。
「どうやって帰ればいいんだろう」
無意識にポケットから携帯電話を取り出そうとして、自分の服ではないことを思い出す。ポケットの中からチャリンと小さな音がして、何かが手に触れた。取り出してみると、小さな鍵だった。チェーンが通されており、ネックレスみたいに首にかけられるようになっている。
「なんだろう、これ…」
私はこれからもうどうしていいかもわからず、ポケットから出てきたそれを試しに首にかけ、ぼうっと眺めた。
「誰だ！そこにいるのは！」
背後から唐突に響き渡る声に飛び上がるように起きる。見ると、鎧を着た兵士のような男が3人私を睨みつけていた。突然のことに私は竦み上がり、胸元の鍵をぎゅっと握りしめた。
「怪しいなお前。そこで何をしていた」
1人の兵士が詰め寄る。私はうまく声が出せず、震える声で答えた。
「私はただ、ここから帰ろうと…」
「帰る？お前、どこの国のものだ」
「に、日本です」
「ニホン…？そのような国聞いたことがない」
兵士たちは私にじりじりと歩みより、剣を抜く。思わず一歩下がるが、すぐ後ろは崖だ。
「どうも怪しい」
「さてはお前、姫のお命を狙う魔女だな？」
「え、魔女？ち、違います！」
「この恐ろしい魔女め！姫の命は渡さぬ！」
訝しげに私を見つめる兵士たちに向かって慌てて否定するが、聞く耳を持たない。剣が振り下ろされる。
「ひゃっ」
間一髪で避けると、私はまた森の中へ走り抜けた。
「待て！逃げると思うな！」
後ろからガサガサと兵士たちが追ってくる音がする。私は足をもつれさせながら必死で走るが、いきなり酷使した足はもう限界に近づいていた。
「あっ…！」
私は小さな木の根っこに引っかかり、転んでしまった。