聞こえる神社

　残っている。あの声が。あの悲鳴が。
　今も耳から離れない。ホラー映画とは違う。恐怖感がまったく違っていた。あれはリアルな女性の悲鳴だった――と思う。

　その時だった。

「きゃああぁっ？」

　背後から小さな物音がして、思わず悲鳴をあげてしまった。後ろを見たが何もない。ここまで登ってきた石段が並んでいるだけだ。僅かな街灯にぼんやりと照らされていた。

　千月茜音(ちづきあかね)は、小さく吐息をついた。

「風で木葉が擦れただけだろ？　いちいち変な声出すなってえの」
「おにぃ、うっさい」

　茜音は容赦なくいった。兄の千月淳吾(ちづきじゅんご)を調子に乗せると、口煩く面倒臭いからだ。
　茶色に染めた短髪を掻いている。ソフトモヒカンはそこそこお洒落だと思うが、茶髪は淳吾には全然似合っていない。一度指摘したが適当に流された。黒に戻す気はないらしい。

「うっさいいうな。お前がいうからついて来てやったのに」
「いいじゃん。自称オカルトマニアでしょ？　それより、えーすけくんありがとーね。わざわざ付き合ってくれて」

　茜音は、淳吾の友人である、二平栄輔(ふたひらえいすけ)に顔を向けた。
　淳吾と違って、黒髪ストレートでしかも端正な顔つきだ。切れ長の目をメタルフレーム黒縁眼鏡の奥に隠している。