一歩

奇跡

　恐る恐る。何故か忍び足で玄関まで行って覗き穴を覗くと。そこには女性。隣人が立っていた。寒そうに肩をすくめている。

　そんなのを見せられたら開錠しないわけにはいかなかった。扉を開けないわけには、いかなかった。

　「……えっと……」

　茶色のショートカット。悪い目つき。……どこか男性にも見える、中性的で気の強そうな女性。

　「隣の、大津 歩……です」

　「へ……？」

　俺の口から出るのは気の抜けたような音だけ。もはや空気が漏れただけのような声。

　「えっと……いつもうるさくて迷惑かけてるんじゃないかなって」

　そんな俺の間抜けな応答など意に介さず、彼女は続ける。

　「俺、ゲームが趣味で。いつも独り言言いながらやってるから……。それに一昨日もゲームで死んじゃった時に変な叫び声あげちゃって……えと、大事な試合だったから……」

　女性らしくはないが、妙に彼女らしい一人称で。唖然とする俺を置き去りにする。

　「いや、あの、それだけだから！　じゃ、じゃあこれでっ」

　俺の部屋の玄関扉なのに。彼女は無理やりそれを閉めて俺との距離を遮った。すぐ隣で玄関扉が閉まった音が聞こえた。

　俺はその場に立ち尽くしたまま、動けなかった。

　背後のPCで音が鳴った。ポンッ、と。

　頭の中がごちゃごちゃに混乱してしまっている。何が何だがわからない。が、しかし何とか脚は動くようになった。

　玄関に背を向けてふらふらと居間へと戻る。

　――――世の中つまらないと思っていた。

　――――だから俺もつまらない、こんな陰鬱になった、と。

　――――奇跡なんて起こらない、と。

　――――思っていた。

　俺はやっとのことでPCの前に辿りついた。

　メッセージが一つ。

　―――― ayumu00 『これは奇跡か？』

　これに応えられる言葉を、俺は持ち合わせていなかった。だから、いくつもの意味を込めて。

　たった三文字を送った。

　―――― Higuma831『まじか』

　世の中、一歩踏み出せば奇跡はあった。