一歩

現実

　―――― Higuma831『笑いごとじゃないだろ……』

　げんなりした様子を表そうと『……』なんて付けてみるが。あゆむには関係がないようだ。

　―――― ayumu00 『まあでも頑張ったじゃねえか』

　唐突に真面目な感じにシフトする。ポンッ、と送られてきて、またポンッ。

　―――― ayumu00 『一歩踏み出すのが大事なんだよ。それだけで世界が変わるかもしんねえし』

　カチャカチャ、とキーボード。

　―――― Higuma831『世界って大げさな……』

　俺はそう言うが、しかしあゆむは大本気なようで。

　―――― ayumu00 『お前のことだよ。お前が変わるってことはお前の世界が変わるってことだろ？』

　なんて、少し説教じみたことを言ってくる。反論なんてやろうと思えばいくらでもできるのだろうが、不思議と納得したい気分になる。

　―――― Higuma831『……まあ、そうだといいけど』

　歯切れの悪い言葉で俺は逃げた。逃げた先には、あゆむ。

　―――― ayumu00 『じゃあ次はちゃんと言えるか？挨拶じゃなくて』

　チャットの向こうで、あゆむが少し笑っているのが見えるが。見ないふりをしてため息をついた。

　―――― Higuma831『いやあ、今日いきなり噛んじまってすげえ恥ずかしかったんだよ。だからなんか気まずくて……』

　と。こんなことを言っても、あゆむは『関係ない気にするな』なんて言ってくれるのだろうか。さすがにその言葉だけで頑張れるほど俺も単純ではないが、しかし少し期待をしてしまう。

　が、しかし。なかなか返信は来なかった。数分待って、届いたのは。

　―――― ayumu00 『噛んだ……？』

　だけ。

　もしかして俺が隣の人に噛みついたとでも思っているのか。さすがに俺はそんな馬鹿ではない。

　―――― Higuma831『噛んだって言葉のことな。こんにちあーみたいな感じで言っちゃったんだよ。絶対俺変な人だと思われてんじゃん』

　そしてまた数分。どうかしたのだろうか。『なんかあったか？』と文章を作って、送信しようとしたその瞬間。

　ポンッ、と。鳴った。そこには短く、そして思わず首を傾げたくなる文章があった。

　―――― ayumu00 『今からそっち行く』

　は？　と、固まっていると。

　ピンポーン。チャイムが鳴った。