永楽堂の栄助

序

トン、トン、トン

自身番の戸を叩く音がする。

｢いや、驚いたのなんの。大八車に遺体を横付けして、朱に染まった娘が」

『人を刺してしまいました。』

へらへら笑って、真冬の夜更け、自身番の前に立っている。

｢だからと言って、監察を忘れた訳ではないのだが、何せ娘から包丁を取り上げるのに手間取ってな…。」

異様な光景、娘は自分がした事を説明するように、遺体の腹に出刃を…

｢遺体ってのは…。女の方ですよね？｣

念を推すように、女の遺体を改める。

｢自身番に女を入れようとしたら、気を失っていた男が悲鳴をあげてな…いや、肝をひやしたぞ！｣

鋭い出刃が遺体の腹に潜り込んでいる。

自身番の中で娘が暴れた、拘束に手間取った間、遺体の横で気を失っていた男が居た場所に、男の代わりと白骨が置かれていた。

｢覚悟の心中で、いいじゃないでしょうか…。｣

娘の異様さに、惑わされては居なかった筈。

｢この遺体にかんしてはなそうだがな…。何かを見落として居るような気がして、遺体を杉田先生に観察して欲しいと思ったのよ…。｣

鋭いのも、考えものだが…気付いてくれたお陰様で…

男性は正気だったと確認出来た。