Ｖは毒蛇の…

カウンターの語り手

　いらっしゃいませ。何を差し上げましょうか？　……かしこまりました。

　どうぞ、ウオッカマティーニでございます。シェイカーできりりと冷やさせていただきました。
　お客様はヴェガスは初めてございますか？　やはり、これからカジノへお出かけに……、ご幸運をお祈りいたします。

　はい、カジノへ向かわれる前にここに立ち寄られ、カクテルを所望されるお客様は大勢いらっしゃいます。勝負の前のゲン担ぎでございましょうか。二十五セント硬貨一枚を持ってやって来た流れ者が一晩でそれを百万ドルに変えたというのは、ヴェガスで昔から語られている神話でございます。今もそうした大当たりは起こっているようですね。全ての方に、とはまいりませんけど。
　私も大当たりを求めてヴェガスにやって来た一人だったのですが、いろいろあって今はこの店でバーテンを務めさせていただいております。

　お客様のお好みはダイスでございますか、それとも……。なるほどブラックジャックでございますか。確かに狙い目でございますね。多くのマシンやゲームがある中で、ハウスとプレイヤーの勝ち目がほぼ同等、状況によってはプレイヤーの方が有利になるのはブラックジャックだけですから。お客様もヴェガスへ来られる前にいわゆる必勝法、最適戦術表を暗記されてこられたのでは……。おお、それは素晴らしい。ご勝利をお祈りいたします。

　ですが、実際のところ、ヴェガスにおいでになる多くの方が最適戦術を習得して来られるのです。それでもカジノが破産することは無く、ネオンが煌々と輝き続けているのは、ほかにも何かが必要なのかもしれませんですね。

　お代わりですか、かしこまりました。

　最適戦術は確率論によるものです。局面ごとにステイとヒットのどちらが勝つ確率が高いか。あくまで確率ですので裏目が出ることもございます。それは仕方ありません。

　はい、どうぞ。こちらはレモンピールで香り付けいたしました。

　後ろの棚のメガネでございますか？　あれは私にとって記念の品でございます。ここに務める発端になりました。でも特別なものでは……、どうぞお確かめください。
　ええ、度は入っておりません。いわゆる伊達メガネです。こんなものでも、かけると結構顔の印象が変わるのですよ。

　よろしければ、そのメガネに関わる話をお話しさせていただきます。