ちくわランドの悲劇

第1章

木漏れ日の森林地帯で、一組のパーティーがモンスターと戦っている。

モンスターの１体が少女を突き飛ばし、少女は一時だけ気を失った。

だが目を覚ました瞬間…復活の喜びは恐怖の叫びとなる。

「きゃあああああっ！」

モーフィングのように、少女の姿がなめらかな動きで形を変えていく。

細長くなり…全身の色が白とキツネ色の２色に統一され…顔が消える。

戦闘不能になったＰＣはアバターをちくわに変更される。

ある疑似体験型オンラインゲームにて、こんな馬鹿馬鹿しいルールがアップデートされた。

さっきの少女も、モンスターとの戦闘中に運悪く戦闘不能となり…アバターをちくわにされてしまったのだ。

ただ、見た目と肉体の感覚の一部がちくわになるだけ。

キャラクターの強さや手に入れたアイテムなど、強さのパラメーターは変わらない。

ゲーム自体の敗退や解約も自由…よくあるオンラインゲーム事件みたいにログアウトが出来ないデスゲームというわけではない。

だが、このアップデートにより大半のプレイヤーがこのゲームからリタイアした。

稼いだアイテムや育てたＰＣ…苦労を分かちあったフレンド登録ＰＣすべてを切り捨てて。

それすなわち…分身たるＰＣとゲーマーとしての死。

こんな風にゲーマーのプライドを放り出した輩もいたわけだが…それでもこんなクソゲーに残る偏屈もいた。

ネット上であっても苦楽を共にした仲間と繋がりたい…このクソゲーを攻略して名誉としたい…そんな玄人たちの好奇心は多少なりと刺激されたらしい。

また、リアルにダチがいないからフレンドＰＣを切れなかったり…もったいなくて止めたくないとか変な未練タラタラで残っているＰＣもいたりする。

ネトゲであろうが、人がひとつの場所に留まる理由はいろいろだ。