学園刑事物語 電光石火 幕間

　学校の体育もよくスキーであったし、俺はスノーボードが性にあっていて、冬は時間があれば滑っていた。
　雪には楽しい思い出も多い。母のクリスマスプレゼントが雪であったと思えばいいか。多少、俺が死にそうになる位が、母親らしくていいのかもしれない。
　光に浮かんでいる雪は、流星のようにも見える。すると、夜の電車が、童話の銀河鉄道のようであった。俺は一人で乗っているが、帰途についているせいか寂しくはなかった。
　最後の乗り換え駅で公衆電話を見つけたので、家に電話してみた。こんなに遅くなるつもりではなかった。
「もしもし、印貢です。すいません、雪で電車が遅れました。今日中には戻ります」
　電話は留守電になっていた。
　今日はクリスマスイブなので、皆、忙しいのだろう。再び電車に乗り込むと、最終電車だとアナウンスが入っていた。
　やっと天神の森駅に到着すると、クリスマスイブが、クリスマスになっていた。どうも、電話の内容と時間が違ってしまった。クリスマスイブ中に帰宅することができなかった。でもそれも、俺のいれた留守電に気が付いていてくれたらの話であった。
　駅舎を出ると又雪で、本当に今日は雪に祟られている。暫し、空を見ていたが、今は雲も薄い感じがする。じっとりとした寒さはあるが、朝には雪は止むだろう。
　参道に入ると、こんな時間には誰も歩いていないのか、新雪の上には足跡も無かった。振り返ると俺の足跡だけが残っている。
　誰もいないせいなのか、自分の足音がよく聞こえる。が、しかし、参道の入口を過ぎたところで、前方から伸びている一つの足跡の軌跡を見つけた。
　周期的に配置された蛍光灯の下で、道路の真ん中を一直線に足跡が続いていた。一番手前の足跡でしゃがみ込むと、周囲を見る。
　雪はまだちらちらと降っているが、足跡には積もっていない。しかし、ぷつりと道路の真ん中、道の途中で足跡は途絶えていた。
「ん？足跡を戻っている？」
　足跡が滲んだようになって、ブレているのは、来た足跡を戻ったせいではないのか。そんな面倒な散歩をした人がいるのか。それとも、そういう遊びをしているのか。
　俺は足跡の横を歩いてみた。歩幅からすると、身長は俺と変わらないくらいだろう。
　さほど歩かない場所で、足跡のブレがなくなった。
　横を見ると、路地がある。路地は軒下で雪が積もっていなかった。その路地に、黒い人影が見えた。