彼がメガネを外したら…。【最終節を大幅加筆しました】

夢の跡

「同じような石が他にもないか、探してみます！」

メガネが壊れて、不便になってしまった史明の代わりに、絵里花が動き回る。すると、草が生い茂る中に、他にも数個が見つかった。
それら全ての石をよく観察してみると、規則性を持って配置されていることが分かる。

「……これは、なにか建物の礎石だな」

史明の見解に、絵里花も興奮気味に力強く頷いた。

「なにかと言うと…、天守閣ですか！？」

城といえば、天守閣。絵里花の発想は、単純極まりなかった。

「いや、天守を持ってたような城ならば、他の文書でとっくに確認されてるだろう」

「じゃあ？ただの建物の跡ですか？」

絵里花は、今度は消沈気味に相づちを打つ。

「『ただの』って言う割には、しっかりした作りの建物だよ。少なくとも、茅葺や板葺きの掘っ立て小屋ではない」

「……？」

ここで並んでいる礎石だけで、どうしてそこまでのことが考察できるのか、絵里花には分らなかった。

「俺じゃなく、建築史専門の研究者の分野だけど。多分、礎石の大きさから建物の状況も分かるだろう。……でも、礎石を使うということは、それなりの重量を支えているということだ。瓦葺きの建物か、もしくは高層で頑丈なものか……」

それだけのものが、ここに存在していた理由。それを考えると、ここに〝城〟があったと結論づけても無理はない。