告白は、恋の始まりにあらず

放課後のひととき

「美穂ちゃん。啓って呼んでくれても、構わないんだよ？」

「まずは否定しろ。でないと疑いが濃くなるぞ」

半目でバカ(啓)にツッコむ。

紫紅美に心配の目を向けられていた寒菜は、首を横に振った後、幸せそうな笑顔で、口を開いた。

「……美穂。美穂が、雅文好きになったの……分かった……雅文、とてもいい人……！」

「か、寒菜。お前喋っ……って、ええ！？か、寒菜！お前も雅文くんのこと好きになってしまったのか！？だ、ダメだぞ！雅文くんは、私が好きなのだーー！！」

唐突な告白が紫紅美の口から飛び出し、行き交う人々が数人、足を止める。

あら、往来の場で告白？若いっていいわねぇ。みたいなひそひそ話が聞こえてくる。

「いやー、雅文、羨ましいですなあ。こんな公衆の面前で告白されるとは。こりゃ、きちんと応えてやらないとねっ☆」

ねちっこく耳打ちしてくる啓。そんな啓の言葉を完全無視し、一切感情を込めていない声で、俺はみんなに告げた。

「ハヤクツギイコウ」

なお、紫紅美の誤解が解けるまで数時間かかったことを、ここに記しておく。