年老いたロボット

いつからそこにいるのか分からないが、私の目の前に一体のロボットがいる。
本来は家の仕事や手伝いをしていたはずだが、あちこち古くなり、上手く動かなくなっていた。

人間の声を聞くのも、それを理解して、返事を返すのも、すごく時間がかかる。
それがまたとても不明瞭な音声だったりする。

せっかちな父は、このロボットを邪魔もの扱いしていたが、私は大好きだった。
学校から帰ると、私はまずこのロボットにその日の出来事を報告した。

私が大人になり、家を出て、しばらくしてから帰った時、そのロボットは昔と変わらず、猫を膝の上に乗せたまま、同じところに座っていた。

しかし、何だか浮かない様子でいるので、聞いて見ると、どうやらものが良く見えなくなってしまったとのことだった。

眼の部分にあるカメラのレンズを掃除してやったが、上手く行かない。
膝の上の猫も、どこか心配げだ。

その時、ふと思いついた。
父が使っていた老眼鏡をかけさせてみてはどうだろう。

でも、ロボットに老眼鏡？
私はたまらなくおかしくなってきた。

上手く目の位置に来るように、父の老眼鏡を掛けてやる。
すると、このおかしなロボットの姿に、ますます笑いがこみ上げてきた。

笑ってごめん。
お前もおじいちゃんになっちゃったな。

私がそう言うと、
ロボットもどこか笑顔になったような気がした。

坊ちゃん、よく見えますよ。
ありがとうございます。

そうか、私は少し驚きながら、何とはなしに聞いてみた。
ところでお前はどんなロボットなんだ？

はい、私はできるだけ人間に近づくようにプログラムされています。
少しは人間に見えるようになりましたか？

(おわり)