小さき君 遠きにありしに

白波の魔女の章

ピシャッと自分の両頬を叩いて気合いを入れ、九九式の安全装置を外した。

「ちょっと、行ってくるね」

軽く手を振り、別れる二人。
夕月は戦いに赴く姉の後ろ姿を暫くその場で見送る。

美幸は本当に軽くお出かけでもするような明るい笑顔。

けど、悪い予感を感じる…

「美幸ちゃん、今日もいつもみたいに帰ってくるよね？
いつも通り一緒にご飯食べて、一緒に身体洗って、二段ベッドでオヤスミして…。たまに夕月に小言をいうお母さんよりうるさい美幸ちゃんだけど…

…夕月の大事なお姉ちゃんだから。」

気持ちを戦闘態勢にもっていく美幸。

「私の任務はほどほど戦闘して、敵の戦力を確認して報告すること…」

もう一度、胸に刻むように自分に言い聞かせた。

それらしい黒いものが見え、近づくにつれ露わになっていく怪異の全容。

「大きさは軽巡洋艦以下、駆逐艦以上ね」

正面に回り込み確認する。

人間の髑髏にも似た顔付き。
正に怪物、
不気味で寒気がする様な姿形。

口顎が開いたと思ったら、
凄まじい咆哮を上げた。

ビリビリと身体の芯に響く、

巨大な雄叫びだった。