百鬼夜行路 参ノ路

鏡

恐れられる必要はないと、柊平は思う。

紅白狐(こうはくきつね)や親指狸(おやゆびたぬき)のように、弱った妖怪が百鬼夜行路を通れば永らえられるというのなら、恐れられていては助けてやれない。

ただし、助けたいと思うのであれば、守れなければいけない。

「夜魅、あの雷獣はどうしてやればいい？」

「雷獣には人の言葉が通じないんだ。そもそも、落ち着かせないことにはどうしてやることもできないけどね」

話している間も、雷獣は薄紫色に光る電気を発散している。

家が燃えないのは、内側の境界を作っている撫で斬りのお陰だろう。

「そういえば、こないだの狸は中庭には入れなかったよな？」

訪ねてきたときに百鬼夜行路を通れない状態だった狸は、四畳半の座敷の手前で撫で斬りの境界に拒否されていた。

ならば、今中庭にいるあの雷獣は、本人次第では百鬼夜行路を通れるということだ。

「柊平、とりあえず撫で斬りと提灯を持ってきて。ボクが話してみるよ」

二人のやり取りを見ていた鏡子が、手のひらをスッと横に動かす。

タンッタタンッと開いた縁側の窓から、冷たい空気が流れ込んできた。

西の離れに外気が入るのは、何年ぶりのことか。

「夜魅、気をつけろよ」

柊平は、雷獣を見据えながら中庭に降りていく夜魅にそう言いうと、撫で斬りを取りに隣の建物へ入った。