エイト・ザ・リッパー

万引きは葬る（１）

「いったい、何台、来ているんだ？　三台、いや、四台か」

　通りを挟んで、反対側。その路肩に、複数のパトカーが駐車していた。すぐ近くに、ホットストリートやよいの入り口があるからだ。

　その入り口は、『ＫＥＥＰ　ＯＵＴ』と書かれた黄色いテープで封鎖されている。しっかり貼られていないのか、風でゆらゆらと揺れていた。

　その両脇には、警察官が仁王像のように直立している。彼らは、本物の石像を思わせるほどに、微動だにしない。

「まったく……、見せ物じゃないだろうに」

　警察官と対峙するように、黄色いテープの前に野次馬が集まっている。背伸びをする者。頭を左右に動かしている者。携帯電話で写真を撮ろうとする者。

　警察官とは対照的に、ざわざわと動き続けていた。