エイト・ザ・リッパー

探偵ごっこ（１）

　その学習塾は別府駅から五分間ほど歩いた場所にあり、被害者は徒歩で行き帰りしていたそうだ。

「金曜日の夜だからか、別府駅は酩酊している会社員や学生で溢れかえっていたらしい。中には、酩酊している未成年者もいたのかもしれないね」

「お酒は二十歳になってから」と、浮羽が合いの手を入れる。

「その人混みを西口から東口に向かって、被害者が足早に歩く姿が、防犯カメラに写っていたそうだよ」

　別府駅の東口から真っ直ぐ伸びる別府駅前通りは、いくつかの大きな横道と交わっている。その横道は、大きく四つ。それぞれに名前がつけられていた。

　別府駅に近い方から、西法寺通り、ホットストリートやよい、ソルパセオ銀座、竹瓦横丁だ。