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‐8‐
そして私はケヤキの下にいる。
今さっき聞いたばかりの父の話を頭の中で繰り返す。
ケーサツ？
行く気など毛頭なかった。
今さら暴露してどうなる。
昨日掘り起こした場所にまた少し土を盛ると、私は手を合わせ拝んだ。
今さらながらだが、私は神奈川での生活を引き払い、ここで暮らそうと思った。
私の家族はなんと言うか解らない。
もし否定されれば、妻と別れ、私１人で帰ってくる覚悟はあった。
ここで、故郷でまた三人で暮らす。
それで良い。
その時である。
「育男ー」
後ろから大声で呼ばれ、ビクッとし、振り向いた。
そこに立っていたのはなんと、法貞おじさんであった。
「え？法貞おじさんか？」
35年ぶりである。
当然ながら大分老けていた。
おじはニコニコしながら
「おまえー、えらい老けたなぁ。
エエオッサンやがな」
と言ってきたので
「お互い様やんか。人のこと言われへんで」
と、私も笑いながら言い返した。
昔似ていた父とはちょっと違う路線に向かって行った顔立ちで、ハゲてもいないフサフサの髪は、いい感じの白髪で、少し生やしているヒゲも白色だった。
「おじさんも、オトン入院したって聞いて来たん？」
おじさんのもとにも父から連絡が入ったのかと思ったのだが
「え？アニキが入院て？知らへんよ。
どないしたん」
と、不安な顔付きになった。
私は、土間で倒れていた父を隣家の高子さんが発見し、病院に運んでくれて、その連絡があって帰って来たことから、心臓のカテーテル手術をし、あす明後日には退院して帰れることを告げた。
「そやったんや」
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