[芹香編] 第７章 芹香ｓｉｄｅ

「なに？どうしたの芹香さんッ」
「な、なんでもない」

「何でもないワケ無いでしょ？
あ、ほら、コレあげるから。
だから泣き止んで」
「え…」

華子ちゃんがスカートのポケットから、
恭しく取り出したのは、
近頃では珍しくなった、昆布飴で。

『渋いなあ』という驚きと、
『これを貰ったら嬉しいでしょ？
だから泣くのをヤメなさい』

…そう思っている華子ちゃんの思考が
面白すぎて、吹き出してしまった。

「あは。芹香さん、もう笑った。
仕方ないなあ、もう１個あげるから」
「ううん。１個で充分。
ね、どこで買ったのコレ」

隣家の須崎さんに貰ったのだと、
華子ちゃんは自慢げに答える。

いつの間にか須崎さんの奥さんとは、
家に招いて貰うほどの仲になっていて。

先日も一緒に、
大量のインゲンを筋取りしたそうだ。

「市販のインゲンは若いのが多くて、
柔らかいから筋を取らなくてもイイって。

ウチのお母さんよりも年齢が上だから、
須崎さん、物知りなんだよ～」

その他にもいろいろと、
須崎さん経由の豆知識を披露し出す。

このコはどこに行っても、
砦が無いと言うか。

馴染むなあ。

私なんて、
２４年も須崎さんの隣りに住んでるけど、
未だに打ち解けて会話したこと無いよ？