[芹香編] 第７章 芹香ｓｉｄｅ

「須崎さん、寂しがり屋なんだよ。
一人娘が名古屋に嫁いじゃって。

なんかねえ、
その直後くらいに寂しくて寂しくて、
死のうかと思ったって」

食器を拭いていた手が止まる。
そんな重い話を、そんなサラッと…。

苦笑いする私に、華子ちゃんは続ける。

「やだ芹香さん。
誰でも一度は死にたいと考えるってば。
逆にそれが人間ってモノだよ？

須崎さんなんか、
今年６７歳だって。

そんな長く生きていれば、
１回しか考えなかったって方が、
私は偉いと思うけどな」

…この子は。

たった１７年しか生きていないのに、
なぜこんなに人の痛みが分かるのだろうか。

てへへと笑って華子ちゃんは言った。

「なあんてね。
ウチの実家、いろんな人が集まって、
しょっちゅう酒盛りしてるでしょ？

昔はそこで大人しく座ってたから、
皆んなの話を聞かされてたんだよ。

自分１人で経験することは限られるけど、
たくさんの人と話をすれば、
その経験をその人数分、教えて貰える。

当時はイヤイヤだったけど、
今となれば、有り難いことだったと思う。

だから芹香さんも、
近所付き合いをしてみたら？

面倒なことも多いけど、
得ることも多いよ」