イケニエ

「パパ…ごめんね。私、どうしてもママを生き返らせたくて猫を殺しに出かけたの。それで…」

『猫を殺しに出かけた』という言葉にギョッとしながらも最後まで話を聞き終えたパパは、小さく息を吐き出しました。

パパは泥だらけになった麻衣ちゃんを見つめ、子猫を生け贄にしたってママは生き返ったりしないんだよ、と教えてあげようと思いました。

「なぁ、麻衣…」

言いけてパパは、やっぱり考え直します。

昔ママによく言われた言葉を思い出したからです。

『麻衣はまだ子供だから、正論ばかりをぶつけちゃダメ。麻衣の気持ちをよーく考えてあげてね』

そうだった…パパはコホンと１つ咳払いをして、

「なぁ、麻衣。子猫をイケニエにしないで助けてあげてえらかったな。ママを生き返らせることはできなくなったけど、それで良かったんだ。子猫も一生懸命生きている大切な命だからね。麻衣は、途中でそれに気がついたんだよな。えらかったな」

そう言って麻衣ちゃんを抱き上げると、パパは家に向かって歩きはじめました。

一度帰って麻衣ちゃんの服を着替えさせる為です。

しばらくすると疲れてしまったのか、麻衣ちゃんはパパの胸で静かな寝息をたてはじめました。

その寝顔がとてもママに似ていたので、つい、

「ママ、俺はうまく言えたかな？」

と、聞いてしまいました。

もちろん返事はありません。

「ハハハ…」

パパは恥ずかしそうに笑いました。

少しだけ元気が出たような、そんな気がしました…