闇の継承者

夕食会

　二人が階下に降りていくと、直樹がテーブルに花を活けていた。
「やあ、美女二人のおでましだ」
　友世のほつれた髪をさりげなく直してやりながら、
「兄さんも何か言ってやらなきゃ」
　正樹のほうに振り向いた。
「お母さんに似てきたな。おどろいた」
　正樹は言葉少なにそういうと、にっこりとした。
「さて、これでテーブルセッティングも完成だ。どう、友世ちゃん？」
　テーブルにはキャンドルが灯されて、磨き上げられた銀のカトラリーがキラキラと輝いている。
「本当のレストランみたいね。叔父さん、ありがとう」
「ええと、あとお客さんは三人だっけ？」
「ええ。剣道の先生と、クラスメイトが二人」
　ほどなくして、その三人も到着して、和やかに食事会がはじまった。
「本日は食事会にいらしてくださって、皆さん、ありがとうございます。初めてお会いする方々もいらっしゃいますから、自己紹介をお願いします」
　正樹が挨拶をした。
　初老の男性は、友世の剣道の師匠、浅木禮之助（あさきれいのすけ）。三澤暁子（みさわあきこ）と、林智則（はやしとものり）は友世のクラスメイトだ。智則は友世と同じ浅木道場に通っていて、幼馴染でもある。