お別れ

再開と別れ

「……あ」

　それは失くした宝物を、ふとした拍子に見つけたような気分だった。
　久しぶり、だとか。元気だった、だとか。相変わらず綺麗だね、なんて気の利いた言葉を言えれば良かったのだけれど。
　久方ぶりに彼女を見た私は、そんな間抜けな声を漏らしていた。

「全然、変わってないね」

　風に靡く艶やかな黒髪を撫で付け、彼女が笑う。
　またね――別れ際に彼女が笑顔で残した言葉が脳裏をよぎる。
　あれから経験と共に積み重ねた苦労が白髪増やし、知恵を絞った回数に比例してシワも増えた。
　だいぶ変わったはずだと答えようと口を開き、

「ああ、うん。君こそ変わっていない」

　代わりに、たどたどしくお世辞を吐いた。
　すると彼女はそんな対応がお気に召したのか、満足げに二度頷いてまた笑う。

「やっぱり少し変わったかもね。良い男になった」

「そう思ってもらえるなら光栄だ」

「ふふっ。色々あったんでしょう？　聞かせてよ。せっかく会ったんだから」

「是非とも。時間は沢山あるからね」

　彼女と別れたその日から、私は記憶を紐解いて語ることにした。