虎次郎

今日は朝から、お母さんと近くのスーパーにお買い物です。
絵里ちゃんは、楽しくて、楽しくて、しようがありません、お母さんの手を取ってスキップで、ルンルンです。
実は、絵里ちゃんの楽しみは、もう一つあります。
スーパーの隣りの花屋さん、そこで飼われている看板ネコのオス、虎次郎こと、トラちゃんに会う事です。
絵里ちゃんは、ネコが大好き、だから、もちろん家でもネコは飼っています、三毛猫のミーちゃんと言う可愛いメスネコです。
でも、トラちゃんは特別です、一緒にいると、おじいちゃんと一緒にいるみたいで楽しくなります。
トラちゃんは、いつ行っても、薄目に目を閉じて眠っています、絵里ちゃんの声を聞くと両方の耳を折り曲げ目は閉じたまま、あいさつをします。
絵里ちゃんが頭をナゼナゼすると気持ち良さそうな顔をして、されるがままです、そんなトラちゃんがある日を境に急に姿を見せなくなりました。
店のおばさんの話しでは、通りの向こう側に行こうとして車に跳ねられ死んでしまったそうです、話しを聞いて絵里ちゃんとお母さんはショックでした。
お店の前で空を見上げると目に染みる青空でした。
所々にある白い雲を見ていると在りし日のトラちゃんに見えてきます、のどをゴロゴロと鳴らしながら絵里ちゃん、またねと言っているみたいです。