弦月

　湯屋を出てしばらく歩くと、男が言った。
「何か食べようか」
　店に入ると、ぞろりとした身なりの痩せた男が片手をあげた。侑達を待っていたらしい。
「これが今度の子か？」
「ああ」
「相変らずお前の作品は一流だな」
　そう言うと、侑の頤(おとがい)に指をかけ上を向かせた。
　黒目勝ちの大きな瞳はどこまでも溟（くら）い色を帯びていて吸い込まれそうだった。精緻な造りの顔立ちはまるで人形のようだ。
　しばらくすると、小女が酒と饂飩を持ってきた。
「食べていいぞ」
「はい。いただきます」
　侑は饂飩を食べ始めた。
　男たちは酒を飲みながら商談を交わしている。
「で、こいつの名は？」
「サン、って呼んでいる。三番目のサンだよ」
「なるほど。じゃ、名前はこっちでつけていいな」
「ああ、好きにしてくれ。で、いくらくらいになりそうだ？」
「そうさなあ。先ずは“味見”してからでないと」
　痩せた男は言った。
「おいおい。勘弁してくれよ。いま湯屋に行ったんだぞ」
「口で構わんよ」
「仕方ねえな。サン、奥の部屋へ行け」
　侑は慌てて饂飩を食べ終えると、黙って頷いた。