白昼夢

そとの せかいへ

公園に着くと小さい子供が元気よく走り回っていた。繋いでいた手を離す。
「...行かないのか？」
「...いく。」
「...もしかして、初めて来たのか？」
こいつは頷いたあと、ベンチを指差した。
「あれなに？」
「ベンチだよ。地面に座るのは汚いからな。外用の長い椅子みたいなもんだ。」
「...すわりたい。」
「え？...じゃあいくか。ほれ。」
疲れているのかと思いながら手を繋ぐ。ベンチへの最短距離は子供の遊んでいる中央を通るルートだった。

中央を突っ切る。途中で小さい子供が俺にぶつかってきた。その子が転ばないように支えてやる。
「おぉ、気をつけろ～。...よし、偉いぞ～。」
優しく声をかけると、びっくりしたあと泣きそうになるのを堪えるのが見えた。...どうしよう。辺りを見回すと、この子の母親らしき人が走ってきた。
「すいません！うちの子が...!」
「いえ、こちらこそ驚かしてしまったようで...」
子供は母親を見つけると俺から離れて泣き出した。母親それをあやす。
「助けてくださり、ありがとうございます。」
「いえ、気を付けてくださいね。...では。」

母親と別れ、ベンチに辿り着く。繋いでいた手を離しベンチに座らせる。ベンチの隣に自販機があった。...オレンジジュースでいいかな？
「お前、オレンジジュース飲める？」
「おれん...？」
「蜜柑の汁みたいなやつ。」
「みかん、すき。」
「そうか。」
缶のオレンジジュースを買い、蓋を開ける。
「ほれ。」
「...いいの？」
「疲れてるんじゃないのか？」
「あ...ありがと...」
俺から缶を受け取り飲み始める。
「...あまい。」
「嫌いか？」
「ううん。...すき。」
「そうか。」