合法的同棲はじめます

第３章

「すーずぅー。このおじさんね、鬼木さんって名前なの。鬼木さんって、言ってみて。お・に・き・さ・ん」

「おにっちぃたん！」と、すずは元気よく言った。

「お兄ちゃんかぁ。すずちゃんはいい子だなぁ。そうだよね。おじさんじゃないよね。

マナお姉ちゃんは僕のことおじさんって言うんだよ。酷いよね。すずちゃん、ねぇ、もう１度お兄ちゃんって言って」

　大河に懐いたすずはその後、何度も「おにちぃたん」と繰り返し言い、最後の方は「おにいたん」と変わり、ぴょんぴょんと飛びながら言っては大河を喜ばせた。

　私より大河の方が単純で簡単じゃないか。あぁ、おじさんと言わせたかったのに失敗した。

　私がムッとしていたのか、大河が私の傍へ寄って「拗ねたマナちゃんも可愛いなぁ」と抱きしめた。

「嫌、やめて。恥ずかしい」と、私が振り解くと、策さんの父の米蔵と母のmocoと目が合った。米蔵がmocoにまるで吸い寄せられるように移動した。

　その瞬間、策さんが「今は止めろよ！鬼木さんが来ているだし」と大きな声で２人に言った。

　米蔵が残念そうに「ちっ」と軽く舌打ちをした。その様子を不思議そうに大河が見ていた。

……………………

　そろそろ誕生日パーティーも終わりに近づい時だった。
　ミナが爆弾発言をした。

「今日はすずの為にありがとうございました！

まだまだ幼いすずですが、来年の夏にはお姉さんになる予定です。

これからも親子共々宜しくお願いします」

　その瞬間、策さんが立ち上がった。

「マジっ？うわー！やべー。何、このサプライズ！凄く嬉しいんだけど。ありがとう」

　策さんは喜びのあまり混乱している風だった。

　すずを抱き締め「お姉ちゃんだってよ、お姉ちゃん！すず姉ちゃん！」と頭をグリグリと押し付けたが、感動が分からないすずは迷惑そうだった。