捜し物承ります。

名

　この国には「闇」がある。

　それを手にすると、なんでも願いが叶うのだという、不思議な力が。誰も見たことも触れたこともない。

　しかし、それは確かに存在するのだ。

「またね～」
　黒髪の少年は、意味ありげな笑みで客を見送った。扉につけられた鈴が、重たく鳴る。
　薄暗い部屋に、丸テーブルとふかりとした椅子が二脚。天井の一部には、細長く色ガラスが埋め込まれていて、床に、ゆらゆらと光が遊んでいた。
　テーブルの上に置かれた丸い水晶の板が、まわりの飾りと相まって、独特の雰囲気を醸し出していた。
「また来るな、あのヒト」
　独りごちて、少年は、後ろの棚に置いているコーヒーメーカーから、カップに一杯注いだ。
　ここでは、魔術を使った占いで、捜し物の情報提供をしていた。物理的なものから、精神的なものまで。先ほどの客が探していたのは、告白が成功する場所だった。
　ここは、表の通りから少し奥に入ったところにあり、特に看板もない。路地に面した壁に、四角い窓と木の扉が一つずつ。扉には２０センチ四方の覗き窓があるが、小さなカーテンがかけられていて、中を見ることはできない。店を表すものは、そこにある「Open」の文字が書かれた白い木札だけ。木札の端には、「闇の在処についてはお答えいたしません」という注意書きがある。　
　元の通りに椅子に座り直し、少年は、コーヒーを飲んで小さく息をついた。
「その辺の占い師に聞けばいいのに……」
　言い様によっては、なんでも捜すものの、少年はうんざりしていた。人との関わりが苦手な彼にとって、お金を払って必死になってまで求める人、というものが、理解できなかった。
　カップを口に運びかけて、少年は、誰か来る気配を感じて扉へ視線を向けた。
　直後、スッと扉が開き、少しばかり重たい鈴の音が響いた。
「いらっしゃい」
「どーも」
　捜し物をしているとは思えないほど、明るい表情をした男だった。
　こちらに歩み寄ってくる男の茶色い髪が、天井からの光を浴びて、キラキラと光っている。
「何でも探してくれるの？」
　椅子に座りながら、男は尋ねた。
「見つけるのは自分でやってくれる？ここでやってんのは、情報提供」
「名前は？」
「は？」
　質問の意図が分からず、少年は、訝しげに彼を見た。
「だから、あんたの名前。教えてよ。あ、俺の名前は、楓(かえで)」
「僕の名前が、君の捜し物？」
　呆れたような顔をして、少年は、男・楓を見た。