星降古書店ブックカースとチョコの本

『探すのはカカオの樹ではないぞ』

アナテマが謎掛けのように答えた。

「……自分は古本屋が嫌いなんですよ」

古書の波を掻きわけながら、裕一が肩を落とすような声で言った。

「今時のヤツは本を読まないし、読んでもブ○クオフで漫画を立ち読みするくらいですよ。
こんな流行らない古書店を継げと言われても、将来が不安で仕方ないです」

「人は何かを伝えたくて、伝えたくて本を書きます。だからそれを繋ぐ古書店は、とても立派な仕事だと思いますよ」

「何かを伝えたくてですか……」

裕一の表情に光が差した。

アナテマは考える。

なぜ大の大人が小娘の千尋に信を置くのか、本である彼にはとんと理解できぬ。

考えあぐねた涯てに、

『人間は不可解なり』

いつもの台詞を口ずさんでしまうのだ。

「あっ、これではないですか探していた本は!?」

裕一が慌てた様子で１冊の本を拡げる。

それは岩手の郷土史家が自作出版した古書だった。

「“岩手に人知れず伝えられるチョコレートの樹がある”とありますね。きっとこれですよ！」

千尋は店を赤く染めるような声で叫んだ。

裕一が運転する車に乗り、千尋は一路岩手を目指した。

後部座席には千代が座っている。

「是清さんは……私の許婚だったんですよ」

千代が言葉少なに語り始める。