小さなトルネード

〈日付は九月十七日、時刻は午後十一時五十六分をまわったところ。間もなく曜日が変わります……〉

ドジャーブルーのユニフォームに身を包み、捻じ切れんばかりに捻った身体から剛速球を投げ込む背番号十六。

ズバン！！　ミットに吸い込まれた白球が乾いた音をスタジアムに響かせる。

〈ストライク！ これでツーエンドツー、九回ツーアウトまでノーヒット……もちろんノーラン。去年のマルティネスに続いてのノーヒッターまで、後アウトカウントひとつ……〉

小さく首を横に振るピッチャー。そして、大きくゆっくりと頷いてから竜巻を起こす準備を始める。

ズドン！！　伝家の宝刀フォークのあまりの落差にメジャー屈指の好打者バークスのバットは大きく空を切った。

〈空振り三振スリーアウトー！　ノーヒットノーラン達成！　野茂英雄ーーーー！！〉

　　　　　　　　　　　　　　　＊

「ねえ父さん、野茂ってそんなに凄かったの？」

「おいおい、 凄かったどころじゃないって。メジャーで二度のノーヒッターだぞ、陽平も同じピッチャーならわかるだろ？」

「ふーん、やっぱそうなんだぁー。何だかピンと来ないや」

今日は地元にあるクラブチーム主催の野球教室に参加する為、小学六年生になる長男が所属するスポ少野球部を送迎中だ。