指先に微熱

賑やかな商店街を抜けると、マンションやアパートや一戸建てが立ち並ぶ住宅街に入っていて、

雨でひっそりと静まり返ったその場所に来て初めて、長い時間お互いに無言だったことに気づいた。

もう少し歩くとＴ字路に辿り着き、

カズマは右へ。

私は左へと別れる。

最後の電信柱に着いた時、カズマがポツリと声を漏らした。

｢お前、宇野にコクられたの？｣

｢えっ？！何で知って……｣

｢聞こえたんだよ。お前らが帰りに喋ってたろ｣

帰りのミユとのやりとりを思い返した。

でもあの時ミユは確かに声を潜めて話していたはずなのに……。

｢どうすんの？あいつと付き合うの？｣

｢わかんない。だって、宇野くんのことなんてよく知らないし…｣

ついさっきの人生初の告白を思い出し、ドクンと心臓が跳ねた。

でも、何で聞こえたんだろう？

ふと、横のカズマを見上げると、

｢っ！｣

傘の柄を握る私の右手をじっと見つめる横顔がそこにあった。

綺麗だと思った。

なんて優しい目で見てるんだろうと思った。

そして、見てはいけないものを見たような気がして、咄嗟に顔を背けた。

｢まだ、指痛む？｣

｢えっ？｣

｢ずっとばんそーこーしてっから…｣

｢かっ、関係ないでしょ｣

｢……何だよ、それ｣

そうだよ、関係ないじゃない。

｢私のことより自分の心配しなよ。ミユ、今日長瀬先輩と一緒に帰ってるんだよ？付き合っちゃうかもしれないんだよ？いいの？ミユがそうなっても……｣

一気に捲し立てた私に、カズマは不思議そうに｢ミユ？｣と首を傾ける。

｢ミユってさ、美しい雨って書くんだよね。髪だって長くて綺麗で、名前まで綺麗でさ………｣

｢あぁ、お前がいつもツルんでる…｣

｢何よ、それ｣

わざとらしい言い方しちゃって……。

｢何で今杉崎の話なんかすんの？｣

｢……｣

｢それこそ関係ないじゃん｣

あー、そうだよね！

カズマが誰を好きだろうが私には関係ないもんね！

｢でも……｣

｢でも？｣

｢だって…｣

｢だって？｣

｢……｣

どうして、ミユのあんな小さな声を聞き逃さなかったの？

どうして、いつも愛おしそうにミユのこと目で追ってるの……。