聞かせてください！

出会い

男はそのまま、ポカンとしている奈津の隣に座る。奈津は男が何者なのか、気になったものの話を切り出せないでいた。

「あ、そうだ。君にも話があったんだ」
「俺？」
「ねぇ、なんであの人の話を聞いていたの？見た感じ、知り合いでは無さそうだったからさ」
「まあ、知り合いでは無かったですね。話を聞いていた理由ですか？･･･何となく？」

答えが疑問形になったのは、奈津自身よく分かっていなかったからだ。

男はアハハハと笑い、文吉に差し出した名刺と同じものを、奈津に手渡す。そこには、『お話し屋 市棋朱雀』と書かれていた。

「しき･･･すざく？で、合ってますか？」
「そうそう、ごめんね読みづらいでしょ」

男、もとい朱雀は楽しそうにアハハと笑う。奈津は朱雀の名前より、別のものが気になった。

「お話し屋？」
「そう、ただ話を聞くだけのお店。カウンセラー的なもの」
「ふーん、で？俺は特に相談したいことなんて無いですけど？」
「あぁ、そうじゃないよ。君を雇いたいんだ」
「は？」

朱雀からそう告げられると、奈津は目を丸くして朱雀を凝視した。朱雀は笑顔を絶やさず、奈津の返事を待っている。

「･･･なんで、俺？」
「うーん、何となく？」

ようやく、朱雀の言葉を飲み込んで、質問すると気の抜けた返事が返ってきた。だが、奈津にとってこの上ない申し出だ。なんて言ったって、彼は今、無職なのだから。

「いーんすか？そんな理由で雇って」
「いーんじゃない？まぁ、働くかは君次第だけどね」

朱雀は立ち上がり、奈津から背を向けて文吉が歩いていった逆の方向の道を歩き出す。その後ろを追いかけようと、奈津が立ち上がった瞬間、朱雀が後ろを向いた。

「やる？やらない？」
「やらせて下さい！お願いします！！」

奈津は精いっぱい朱雀に頭を下げる。