神凪ぐ森で

カミの子

この人は、「人」ではない。

静かな瞳を見るたびに、私はどこかでこのことを分かっていたはずだ。

そうだと分かっても、今まで聞くことは出来なかった。聞けば会えなくなると思ったからだった。

「……何故、あの夜、私のところへ来てくださったのですか？」

今まで尋ねることがなかったことを、私は初めて彼に聞いた。

「どうやって私を見つけられたのですか」

彼は振り返り腰を屈めて、私を見つめた。優しい瞳の奥には、人とは思えない青の光が灯っている。

「沙耶が私を強く求めたから、見つけられたのだ」

確かに、私は森に帰りたいと願った。

「沙耶が私の森を出たあの日から、探していた。ずっと」

彼の言葉に、嬉しさと悲しさが募った。悲しさの方が、勝っていた。

私の身体は震え出す。可能性は明確な真実となって私の中に現れていた。

「……あなたは、人ではないのですね」

彼は静かに頷いた。

「……私の一族がお仕えする、森の主、なのですね」

彼はまた静かに頷いた。

ああ、と悲しさのあまり感嘆が漏れた。

やはりそうだった。この人はそういう人だったのだ。

「私はカミと人の間の子」

カミの子。

「カミと人とを繋ぐために生を受けた存在」

大婆様が昔よく言っていた、最初の巫女がカミとの間に産んだ子。

伝説にも似たこの話は事実。兄も信じようとせず、ムラの人々も忘れていた存在。それが彼の正体。

だから森を出ないとされるカミとは異なり、彼は自分の森を出ることが可能なのだ。動物の声も、風の声も、木々の声も、聴くことが出来るのはそのため。

その中で私の想いを聞き届け、私を探し、そして見つけた。見つけ出してくれた。